“Душа без молитвы – это душа без Христа”. Вот так – ясно и лаконично – формулирует Ч. Сперджен свое понимание значимости молитвы для христианина. Молитвенная жизнь приравнивается к жизни во Христе. Другими словами, это – одно и то же; и веровать в Бога – это значит молиться Богу. Такова позиция Ч. Сперджена, и так это есть на самом деле, ибо Писание утверждает ту же истину. Раскрыв Новый Завет, уже с самого начала – из уст Самого Господа – мы слышим призыв: “просите, и дано будет вам”; читаем далее о Господе Иисусе, рассказывающем “притчу о том, что должно всегда молиться”, внимаем словам апостола Павла: “всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания перед Богом” и “будьте постоянны в молитве”. И этих цитат достаточно, чтобы сказать: молитва безусловно необходима. Она – неотъемлемый элемент подлинного благочестия. И воистину велика премудрость Творца, даровавшего нам саму возможность обращаться к Нему в молитве.
Предлагаемые вашему вниманию 17 проповедей написаны Ч.Х. Спердженом в период с 1871 по 1899 гг. и так или иначе посвящены теме молитвы. С присущим ему мастерством, дарованным от Бога, Ч.Х. Сперджен творит перед нами воистину чудеса, превращая несколько стихов Писания (иногда буквально несколько слов!) во впечатляющую своим масштабом, своей красотой, а главное – своей убедительностью, картину. Прислушаемся к словам нашего проповедника: “человек начинает молиться, когда нужда, которую он переживает, больше той, которую в состоянии удовлетворить мир”. Нашу нужду может удовлетворить только Сам Бог, и Он делает это в ответ на наши молитвы. Истинно, молитва – это именно наш с вами великий удел, именно наше с вами царственное право, именно наша с вами священна привилегия.
Родился в 1834 году в Англии, графстве Эссекс. По собственному утверждению, сознательно исповедовать христианскую веру начал в возрасте 15 лет. Крестился 3 мая 1850 года, после чего переехал в Кембридж, где и начал свою проповедническую деятельность. В 1858 году, уже будучи пастором небольшой баптистской общины, он написал свою первую печатную работу — «Gospel Tract». С 1854 года Сперджен занимает место пастора в крупной баптистской церкви Лондона, где быстро приобретает популярность, как проповедник, и становится одним из организаторов Лондонской баптистской ассоциации. Уже в 1855 году его проповеди стали печататься еженедельно и широко распространяться среди жителей Лондона и за его пределами. Всего, по подсчетам биографов, Сперджен за свою жизнь произнес около 3600 проповедей и издал 49 книг. В 1856 году, поскольку собственная церковь не могла вместить всех желающих, Сперджен впервые начал проповедовать в концертных залах, где одновременно собиралось до 10 тысяч человек. В 1857 году проповедь Сперджена собрала наибольшее число слушателей — 23 654 человека, благодаря чему в прессе он получил титул «короля проповедников». В то же время, Сперджен не оставлял и организационной работы, в 1857 году в Лондоне он организовал пасторский колледж, которому уже после его смерти в 1923 году было присвоено имя основателя. В 1861 году завершается строительство нового церковного здания, рассчитанного на одновременное присутствие шести тысяч человек. Церковь получает название «Metropolitan Tabernacle», то есть «Скиния Метрополитан». Здесь Сперджен продолжал служить до самой смерти. В указанный период, помимо регулярного издания текстов проповедей, Сперджен выпускает сборники гимнов, а также ряд трудов богословского характера. Одновременно, возглавляемая им церковь активно занимается социальным служением, организуя в Лондоне сиротский приют, открытый с 1867 года и действующий до настоящего времени. Скончался Сперджен в 1892 году во Франции, в г. Ментона, где находился на лечении, похоронен в Лондоне.